プラレールとは、発売から40年以上作り続けられている低年齢向けにデフォルメされた鉄道模型です。
発売当時から、一貫して守り続けてこられた統一規格は一度も変わることなく、発展を続けてきました。
規格は、昔から変わりませんので、発売初期の商品を現在の新商品と一緒に混在させることも可能です。青いレールは、材質の変更などがあったものの連結部分は、全く変わっていないため、親子２世代の製品が混在できるというわけです。
車両は、動力機構の改良やボディのディテール及び塗装が、実車の特徴を忠実に再現したり、安全で楽しく遊べるような改良が、どんどん追加されており、発売初期に比べる比較にならないほどの進化を遂げましたが、車輪や連結器と言う基本的な部分が共通のため、新旧の車両が同じレールの上を併走することもプラレールならではの楽しさとなっています。
近年では、子供のために買ったつもりが、親の方がはまってしまうと言うケースも少なくなく、メーカーから発売されている車両も、明らかに大人をターゲットとした内容で発売されている事も多くなっています。従来の3両編成車両だけでなく、長編成を意識したハイパーモーターの搭載や実車の分割併合を実現するマグネット式自動連結器、リアルなサウンドを再現するサウンド車両など、様々なバリエーションモデルが存在し、きかんしゃトーマスのシリーズも含めるとカタログで紹介されている車両の種類が１００を超えるようになってきています。
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